都说国外的phd巨难读，以前总觉得无非就是读个书，无非就是像高中似的努努力，几年就可以下来得，现在慢慢领略了美国phd的生活，觉得对这个问题有所解答了，分享在这里。

拿我们组里的实例来说，从老板十年前开始当助理教授开始到现在，一共有4位学生试图攻读phd的学位，但是如今，唯一的一名学生终于成功毕业了，其他的三人终告失败。这在国内的大环境来讲，简直可以算是骇人听闻。我知道这不算是国外phd攻读的典型案例，但是从这可以看点什么出来。

•phd就是搞科研的。

一个正常的phd除了在整个攻读过程中30%不到的时间学习既定课程之外，更多的时间是在类似工作性质的研究中度过的。这一点也就基本上限定了phd大致方向，从事的就是科研或者需要高技术含量的工作。而与之相对的，master面相的对象就是应用型的学位目标。两者目标就是分得很明确，而并不是层次上的差别。人家拿master的人照样可以今后找个好工作赚大钱，甚至可以说更有可能。phd人家自己选择这条看起来比较苦一点的路，人家就是愿意，不能拿着phd的学位去要求高薪高待遇的职位等着你。

•教授是杆称

教授是学位的授予者，而想想看，教授心中衡量的标准应该是怎样的？往往就是他们自己吧，他们毕业时是什么样的水平，他的学生也理所应当的达到可以比较的水平才行。那看看外国教授都是些什么水平，看看就知道，哪个大学没有什么世界一流的大学毕业出来的教授，他们当时的水平那自己去估量吧。另一个方面，毕竟教授都是在一个狭小领域的拔尖的人才，他们的名字在这个狭小的领域传播开来，西方世界讲究信誉的社会，这个名字底下出来的学生不能在这个领域给自己丢脸，这也是教授的想法。教授不能够不负责任的将学位授予学生，这个教授的信誉是直接相关的。

• 经济利益

扯到钱往往人们总是会提起神来，在国外phd对于教授是个不可忽略的经济开支，虽然比不上博士后那么贵，但是也是实实在在的钱，至少也是个一年一两万美元的事，学生拿了钱，不敢随便对待工作，教授出了钱，不能没有回报，这种经济利益牵扯上，学位带有很大的社会产出的性质，而不在是象牙塔里取经一般，因此混个学位什么的，往往是不太现实的。

种种的迹象表明，phd确实不是那么容易的事情，但是，好消息是对于想读phd的人还不至于那么痛苦，而phd也不是那些谋求高社会地位待遇的唯一选择，因此这样的体制还是相当平衡的。

昨天一个国内的朋友写信过来，说研究生读起来相当无聊。虽然我没有在国内读过研究生，但是在研究生的实验室呆过一年半，可以说还是相当清楚的。

当时做研究，说实话，给自己的感觉很扯蛋，天天没做什么实质的研究，天天对着计算机发呆，左边看看paper，右边看看代码，貌似一般正经的样子，但是自己知道，除了对计算机熟悉了很多以外，对物理还是没学到多少。现在到了国外，可以说相当大程度的，我做的事情跟我国内时做的是如出一辙的，但是我却发觉受益很多。

老板跟我天天要讨论，在答疑与提问中，逐渐对这个领域了解起来。起初的感觉也是无聊，就如同自己跟机器一样，天天拿着计算机和实验仪器在这摆弄，头大还觉得没什么意义。后来开始对东西开始融会贯通，然后才逐渐发觉到这些完完全全只是些工具，拿着这些工具做事，这才刚刚开始，计算想计算的结果，设计想设计的实验，然后从中理解。

这到让我想起了前些日子子笑来老师那里读到的《对自己要求高点没什么不好》。有人问，自己读外文杂志，只有少部分单词不认识，问自己英语水平如何，老师回答说，要是你拿本中文的读者，然后说里面只有一部分词没见过，评价是你就是个文盲。

那确实，研究生也是一样，所有的知识或者技能看起来都零零散散，看着巨吓人的方程，上千上万行的代码，或者多如牛毛的papers，无聊而让人无所适从。但是这些东西如果放在实用的角度上讲，这点难度的东西简直是不值一提，就算东西看起来复杂，其实用几次很快就可以上手了，而这仅仅是个开始，真正要做的只是把有限的东西在自己脑子中拼凑起来，然后化成别人没做过，或者其他有价值的东西。而并不是把所有看起来有用但是却自己根本不清楚有什么用的东西，一一摆平，那是浪费精力和时间。

从小学开始我们就学习数学和英语，学到大学了还是要学些这些东西，这种长时间的累计训练可以说让这里的美国人为之发指，但更发指的是，在国外的中国人的英语之差可以说是世界前茅了（至少在这里各种外国人圈子里，中国人的英语能力实在是很差了），及时是为止自豪的数学，在众多美国本土的教授眼里竟然也不算什么，至少不算impressive。

其实原因很简单，大部分人都不习惯于以实用的层次去要求自己。英语你不实用，天天争着个考试分数撑着自己维持自己一无是处的成就感，数学不实用，学了巨难听起来巨牛的数学名词洋洋得意，却不能对真正摆在自己面前的问题加以数学解析，知识不实用，不知道什么是必要什么是不必要，天天意淫着华而不实的东西自我陶醉，很多的时间只能被浪费，并且在过程中迷茫于其中。

说句实在的，美国跟中国大学里教的东西都一样，没什么不同，甚至国内的授课难度还是高于国外，但是不同的就是人家强烈地引导着学生注重实用，拿点简单的东西都要用在实际的学术或者工程用途上。要不怎么听人家嘴里总是说project or internship，而不是总说homework。以前听师兄说的一句话感觉比较印象深刻：

国外喜欢务实，国内喜欢务虚。