以前曾听相松哥毫无忌讳地跟我说过，在国外读研，说白了，就是你给老板打工。我当时一直都对此抱着怀疑的态度。现在逐渐开始明白，这是实实在在的总结，一点也没错。

眺望着海外的小朋友们，不走出国内，估计很难摆脱一种对所谓国外诱人的奖学金的崇拜感，价值观里获得国外全奖的人都是一个个身上亮闪闪的，获得了发达国家社会的极大的肯定一样。但是做RA这几个星期的经验，很快颠覆了这一种价值观。很客观的说，美国的大多数奖学金（主要针对RA，TA这样的职位），等同于打工。若要说符合国内价值观的奖学金，其实只有fellowship。RA和TA是如假包换的工作，没有奖励的性质可言，不管是教课，助研，打杂或者甚至是扫地，所有的钱完完全全基于你按时按点或按质按量的劳动换来的。对于你的课业成绩，人品如何七七八八的理由无关。

另一个方面，需要指出，就是需要把读phd期间的学生与研究员这两重身份割裂来看。作为学生，你享受这学生该享受的自由，上不上课随你，学不学好随你，只要不过分，学生享受着极大的自由；但是作为生活来源的研究员的身份，是个死东西，跟公司一样，你的工作取决于你的老板，因为他花钱雇你（国外的老板毫不忌讳地对学生说hire这个词）。因此你需要为他做他让你做的事，可能很多人还在怀疑这一点，说，人家不是在培养你麻。如果你还在幻想着自己学生的身份而在老板面前袒护自己的话，不得不说，你还没搞清状况。就像每个公司给员工的培训一样，老板也会授予你一点基本技能和入门的引导，但是其目的是很直接了当的，就是这些所学直接投入到你的工作产出中来，而不像学生所学，根据自己的发展学要定制。

若你还想将学习和研究混为一谈，这里给一条建议。对于研究项目而言，不管你懂还是不懂，你一定需要首先了解老板具体要你做什么事情，若你有能力完成，按照要求按时按量完成，如果还有心学习，再反过头来咀嚼在工作过程中学到的东西，因为这是你作为学生身份的自我要求，而老板对此不会过问，主要的是前者。

这是一套西方的观念，若有人对此格格不入，这是文化差异，并无可厚非，但需要的是尽早了解到这一点，适应新的环境而已。